Danno parentale: 560.000 euro ai figli per decesso dopo intervento chirurgico

Ultimo Aggiornamento 25 Giugno 2026

La perdita di un familiare per un errore sanitario lascia un vuoto che nessun risarcimento può davvero colmare. Il diritto, però, riconosce ai congiunti una tutela autonoma: il danno parentale, cioè il pregiudizio subito dai familiari per la definitiva perdita del legame affettivo con la persona deceduta.

Non ogni decesso avvenuto durante un ricovero dà diritto al risarcimento. Perché la struttura sanitaria o i medici siano chiamati a rispondere, è necessario dimostrare che la morte sia conseguenza di una condotta negligente, imprudente o imperita, e non del rischio inevitabile che può accompagnare anche cure correttamente eseguite.

In questo articolo spieghiamo che cos’è il danno parentale, chi può chiedere il risarcimento, come si prova il legame con la vittima e quali criteri vengono usati per calcolare l’importo. Lo faremo anche attraverso un caso risolto dallo Studio Legale Chiarini, concluso con il riconoscimento di 560.000 euro ai tre figli di un paziente deceduto dopo un intervento chirurgico.

§ 1. Cos’è il danno parentale

Il danno da perdita del rapporto parentale (spesso indicato più sinteticamente con la denominazione ellittica di “danno parentale“) è il pregiudizio di natura non patrimoniale subito dai familiari quando la morte di una persona è causata da un fatto illecito, come può accadere nei casi di malasanità.

Non riguarda una perdita economica immediata, ma la lesione di un bene molto più profondo: il rapporto affettivo con il proprio caro. È il danno che deriva dalla definitiva privazione di una relazione familiare fatta di presenza, affetto, solidarietà, abitudini condivise e quotidianità.

Il diritto al risarcimento trova fondamento in due principi centrali del nostro ordinamento.

1. Il primo è la risarcibilità dei danni non patrimoniali, prevista dall’art. 2059 del codice civile. Si tratta di quei pregiudizi che non si traducono direttamente in una perdita di denaro, ma incidono sulla persona nella sua sfera più intima: il dolore, la sofferenza, l’angoscia e il turbamento causati dalla perdita.
2. Il secondo è la tutela costituzionale della famiglia e dei legami affettivi, riconosciuta dagli articoli 2, 29, 30 e 31 della Costituzione. La famiglia è protetta non solo come istituzione, ma anche come luogo in cui si sviluppano la personalità, la solidarietà e le relazioni fondamentali della vita.

Quando questo legame viene reciso da una condotta illecita, l’ordinamento riconosce ai familiari superstiti il diritto di ottenere un ristoro per il pregiudizio subito.

§ 1.1 Un danno proprio dei familiari, distinto da quello della vittima

Il danno parentale non è un danno che il defunto trasmette agli eredi. È un danno che i familiari subiscono in prima persona, come vittime secondarie dell’illecito.

Per questo motivo, il diritto al risarcimento non dipende dalla qualità di erede. Può spettare anche a chi non partecipa alla successione, purché dimostri di aver avuto con la vittima un legame affettivo significativo e di aver subito un concreto pregiudizio per la sua perdita.

Il danno parentale resta quindi distinto dalle voci di danno maturate direttamente in capo alla persona deceduta prima della morte. È il caso, ad esempio, del danno biologico terminale o del danno da lucida agonia, che appartengono alla vittima primaria e possono trasmettersi agli eredi iure hereditatis, cioè per via successoria.

Il danno parentale, invece, è un danno iure proprio: nasce direttamente in capo ai familiari superstiti, perché sono loro ad aver perso il rapporto affettivo con il congiunto.

§ 1.2 Che cosa comprende il danno parentale

Il risarcimento del danno da perdita del rapporto parentale considera due profili principali, che il giudice valuta in modo unitario.

Il primo è la sofferenza morale, cioè il dolore, l’angoscia, il turbamento e il senso di perdita provocati dalla morte del proprio caro.

Il secondo è lo stravolgimento della vita di relazione, cioè il cambiamento in peggio delle abitudini quotidiane, dei rapporti familiari e della vita personale del familiare superstite.

Le due componenti non danno luogo a risarcimenti separati da sommare automaticamente.

Confluiscono in un’unica liquidazione del danno non patrimoniale, così da evitare duplicazioni risarcitorie. Il giudice deve però tenerle entrambe presenti, perché il danno parentale non si esaurisce nel dolore interiore: comprende anche la perdita concreta di una relazione che incideva sulla vita quotidiana del familiare.

§ 2. Chi può chiedere il risarcimento del danno parentale

Possono chiedere il risarcimento del danno parentale i familiari che subiscono, in prima persona, la perdita del legame affettivo con la vittima. Sono le cosiddette vittime secondarie dell’illecito: non sono i soggetti direttamente colpiti dalla condotta sanitaria negligente, ma ne subiscono le conseguenze più gravi sul piano familiare, affettivo e personale.

Nel tempo, la giurisprudenza ha progressivamente ampliato la cerchia dei soggetti legittimati. Il risarcimento non è più limitato soltanto ai componenti della famiglia più stretta, ma può essere riconosciuto anche ad altri congiunti e, in presenza di prova adeguata, a chi era unito alla vittima da un rapporto affettivo stabile e significativo.

§ 2.1 Coniuge, figli, genitori e fratelli

Per il coniuge, i figli e i genitori, il diritto al risarcimento è generalmente più immediato da riconoscere. In questi rapporti, infatti, il legame affettivo viene normalmente presunto, secondo ciò che accade nella vita familiare ordinaria.

La stessa logica può valere anche per i fratelli, rispetto ai quali la giurisprudenza riconosce rilievo al vincolo familiare e alla naturale intensità del rapporto.

Si tratta però di una presunzione, non di un automatismo. Il familiare deve comunque allegare il pregiudizio subito, indicando in che modo la perdita abbia inciso sulla propria vita. La struttura sanitaria o il medico chiamati a rispondere possono, a loro volta, dimostrare che nel caso concreto quel rapporto era assente, interrotto o privo di reale consistenza affettiva.

§ 2.2 Nonni, nipoti, conviventi e altri legami affettivi stabili

Il risarcimento del danno da perdita del rapporto parentale può spettare anche a soggetti diversi dai congiunti più stretti, quando risulti provata l’esistenza di un rapporto affettivo concreto con la vittima.

Possono rientrare in questa categoria, ad esempio:

• i nonni e i nipoti;
• il convivente di fatto;
• il partner legato alla vittima da una relazione affettiva stabile;
• altri familiari o persone vicine, quando il rapporto abbia avuto caratteristiche di continuità, intensità e reciproca assistenza.

Per questi soggetti l’onere della prova è più rigoroso. Non potendo contare sulla stessa presunzione riconosciuta ai congiunti più stretti, devono dimostrare in modo più puntuale non solo l’esistenza del legame, ma anche il pregiudizio concretamente subito per effetto della perdita, in termini di sofferenza e di incidenza sulla propria vita personale e relazionale.

La giurisprudenza si è mossa proprio in questa direzione, riconoscendo il diritto al risarcimento, ad esempio, ai nonni per la morte del nipote non convivente e al coniuge separato, quando il rapporto familiare preesistente non risultava definitivamente cessato sul piano affettivo.

§ 2.3 La convivenza rileva, ma non è un requisito

La convivenza con la vittima è un elemento importante nella valutazione del danno parentale, ma non è una condizione necessaria per ottenere il risarcimento.

Vivere insieme può rendere più evidente la quotidianità del rapporto, la condivisione delle abitudini e l’intensità della relazione familiare. Per questo, la convivenza rafforza spesso la richiesta risarcitoria.

La sua assenza, però, non esclude il diritto. Ciò che conta è la concreta esistenza del legame affettivo, non il fatto di condividere lo stesso tetto. Un figlio adulto che vive in un’altra casa può avere con il genitore un rapporto intenso, quotidiano e profondo. Allo stesso modo, la distanza tra fratelli o tra nonni e nipoti non cancella, da sola, la forza del vincolo familiare.

La convivenza va quindi considerata come un indizio della solidità del rapporto, non come un requisito indispensabile per accedere al risarcimento.

§ 3. Come si prova il danno da perdita del rapporto parentale

Per ottenere il risarcimento del danno parentale non basta indicare il grado di parentela con la vittima. Il danno da perdita del rapporto parentale, infatti, non è automatico: non coincide con il solo fatto di aver perso un familiare, ma con la sofferenza e lo sconvolgimento di vita che derivano da quella perdita.

Chi chiede il risarcimento deve quindi allegare (cioè affermare, descrivere) il pregiudizio subito e, nei casi in cui non opera una presunzione del legame affettivo, deve anche dimostrarne l’esistenza e l’intensità.

§ 3.1 L’onere della prova cambia in base al legame con la vittima

Per i congiunti più stretti, come coniuge, figli e genitori, la prova è agevolata. In questi casi si presume, secondo ciò che normalmente accade nei rapporti familiari, che la perdita di una persona così vicina provochi una sofferenza rilevante.

Il familiare superstite non deve quindi documentare in modo analitico ogni aspetto del dolore patito. Deve però allegare il danno, spiegando in che modo la morte del congiunto abbia inciso sulla propria vita personale, familiare e relazionale.

La struttura sanitaria o il medico chiamati a rispondere possono sempre fornire prova contraria, dimostrando che, nel caso concreto, il rapporto affettivo era assente, interrotto o privo di reale intensità.

Per altri congiunti, come nonni e nipoti, e per i legami non fondati su un vincolo familiare formale, come quello del convivente di fatto, l’onere probatorio è più rigoroso. In questi casi occorre dimostrare in modo più puntuale l’esistenza del rapporto, la sua stabilità e il pregiudizio concretamente subito a causa della perdita.

§ 3.2 Con quali prove si dimostra il legame affettivo

Il danno parentale può essere provato anche attraverso presunzioni, cioè partendo da elementi concreti dai quali il giudice può ricavare l’esistenza e l’intensità del rapporto familiare.

Possono essere utili, ad esempio:

• le testimonianze di parenti, amici, vicini o persone che conoscevano la famiglia;
• la frequentazione abituale tra la vittima e il familiare superstite;
• le occasioni, le ricorrenze e i momenti di vita condivisi;
• la vicinanza nella quotidianità, anche in assenza di convivenza;
• fotografie, messaggi, viaggi, documenti o altri elementi che dimostrino la continuità del rapporto;
• eventuali forme di assistenza, cura o sostegno reciproco.

Non è necessario “misurare” il dolore in modo matematico. È però importante fornire al giudice un quadro concreto della relazione perduta, perché il risarcimento non dipende solo dal grado di parentela, ma anche dalla qualità effettiva del legame e dall’impatto che la perdita ha avuto sulla vita del familiare.

§ 4. Come si calcola il danno parentale: tabelle di Roma e Milano

Il danno da perdita del rapporto parentale non può essere calcolato con una formula matematica rigida. Si tratta infatti di un danno non patrimoniale, che riguarda la sofferenza per la perdita del familiare e il peggioramento concreto della vita del congiunto superstite.

Per evitare liquidazioni arbitrarie, o troppo diverse da un tribunale all’altro, i giudici utilizzano criteri tabellari. In Italia, i due sistemi più importanti sono le Tabelle di Roma e le Tabelle di Milano.

Per molti anni, le Tabelle di Milano hanno previsto una forbice tra un importo minimo e uno massimo. Questo sistema, però, lasciava al giudice un margine di discrezionalità molto ampio. La Corte di Cassazione, con alcune importanti decisioni del 2021, ha quindi chiarito che il risarcimento del danno parentale deve essere liquidato attraverso un sistema a punti, capace di valorizzare in modo più trasparente gli elementi rilevanti del caso concreto.

In particolare, il calcolo deve tenere conto di fattori come:

• il rapporto di parentela tra la vittima e chi chiede il risarcimento;
• l’età della vittima;
• l’età del familiare superstite;
• la convivenza o meno con il defunto;
• la presenza di altri familiari;
• l’intensità concreta del rapporto affettivo perduto.

In un primo momento, solo le Tabelle di Roma rispondevano pienamente a questa impostazione a punti. Successivamente, anche le Tabelle di Milano sono state aggiornate, con l’introduzione di un modello integrato a punti. Oggi entrambi i sistemi possono essere utilizzati, purché il giudice motivi correttamente la scelta e applichi i criteri in modo coerente.

Chi vuole una stima orientativa del proprio caso può usare il nostro strumento di calcolo del danno da perdita del rapporto parentale, che lavora con entrambi i sistemi.

§ 5. Dalla colecistectomia al decesso per emorragia: risarcimento di 560.000 euro ai figli

I criteri appena esaminati hanno trovato applicazione concreta in un caso seguito dallo Studio Legale Chiarini, deciso dalla Corte d’Appello di Genova con la sentenza n. 57/2022.

La vicenda riguarda la morte di un paziente dopo un intervento chirurgico di colecistectomia e il successivo riconoscimento, in favore dei tre figli, di un risarcimento complessivo di 560.000 euro per danno da perdita del rapporto parentale.

§ 5.1 La vicenda clinica

Il signor Sempronio, nome di fantasia, era stato ricoverato in una struttura sanitaria pubblica con una diagnosi di epigastralgia in colelitiasi, cioè un dolore nella parte alta dell’addome associato alla presenza di calcoli biliari.

A causa del peggioramento delle condizioni cliniche, era stato sottoposto d’urgenza a un intervento di colecistectomia, vale a dire l’asportazione della cistifellea.

Dopo l’intervento, il paziente era rimasto ricoverato in terapia intensiva. Solo alcuni giorni più tardi era stato trasferito nel reparto di chirurgia. Nei giorni successivi, però, le sue condizioni si erano progressivamente aggravate, fino al decesso.

La morte era stata causata da un’emorragia interna inarrestabile, che aveva provocato una grave alterazione della coagulazione, definita anche piastrinopenia da consumo.

L’accertamento tecnico ha ricondotto l’emorragia a una scorretta legatura dell’arteria cistica durante l’intervento chirurgico. A questo errore si erano aggiunte ulteriori negligenze nell’assistenza e nel monitoraggio post-operatorio.

§ 5.2 Dal primo grado all’appello

In primo grado, il Tribunale aveva riconosciuto la responsabilità della struttura sanitaria, ma aveva liquidato il danno da perdita del rapporto parentale applicando le Tabelle di Milano allora vigenti.

Gli importi riconosciuti erano stati pari a:

• 165.000 euro per un figlio;
• 100.000 euro per ciascuno degli altri due figli.

A queste somme si aggiungevano 15.000 euro per il danno terminale e il danno catastrofale patiti dal paziente prima della morte e trasmesso agli eredi.

Caio, Tizio e Mevio, i tre figli del paziente, si sono quindi rivolti allo Studio Legale Chiarini per impugnare la decisione.

Gli aspetti contestati erano due:

1. Il primo riguardava il criterio di calcolo. Gli importi erano stati determinati con le Tabelle di Milano, mentre l’orientamento della Cassazione, in quel momento, indicava le Tabelle di Roma come più coerenti con il sistema a punti, in particolare alla luce di Cass. 26300/2021 e Cass. 33005/2021.
2. Il secondo riguardava l’entità del risarcimento. Per due dei tre figli, la liquidazione era addirittura scesa sotto la soglia minima prevista dalle stesse Tabelle di Milano applicate dal Tribunale. Una riduzione di questo tipo, in assenza di una motivazione specifica e rigorosa, non è consentita dalla giurisprudenza di legittimità.

§ 5.3 Il risarcimento riconosciuto e la questione della convivenza

La Corte d’Appello di Genova ha accolto l’impugnazione e ha rideterminato il risarcimento applicando le Tabelle di Roma.

In base a quel sistema, a ciascun figlio sarebbe spettato un importo massimo pari a 264.780,90 euro.

La Corte ha però tenuto conto del fatto che il padre non conviveva con nessuno dei tre figli. Per questa ragione ha applicato una riduzione fino al 50%, individuando un intervallo risarcitorio compreso tra 132.390,45 euro e 264.780,90 euro per ciascun figlio.

All’interno di questo intervallo, la Corte ha liquidato:

• 170.000 euro a Caio;
• 170.000 euro a Tizio;
• 220.000 euro a Mevio, per il quale era stato riconosciuto un rapporto più intenso con il padre.

Il risarcimento complessivo per il danno da perdita del rapporto parentale è stato quindi rideterminato in 560.000 euro, oltre rivalutazione monetaria, interessi legali e spese di lite per entrambi i gradi di giudizio.

Il risultato ottenuto in appello è stato nettamente più favorevole per i familiari rispetto alla decisione di primo grado. 

Resta però un profilo tecnico critico: applicando una riduzione fino al 50% per la mancata convivenza, la Corte ha di fatto ricreato quella forbice tra un minimo e un massimo che era propria del precedente sistema milanese, e che la Cassazione aveva invece voluto superare proprio attraverso il passaggio al sistema a punti delle Tabelle di Roma.

C’è anche un ulteriore aspetto. Nelle Tabelle di Roma, la convivenza è già uno dei parametri che concorrono a formare il punteggio. Se il familiare non conviveva con la vittima, non ottiene i punti previsti per quella voce.

Usare poi la mancata convivenza una seconda volta, per ridurre ulteriormente l’importo finale, significa far pesare due volte la stessa circostanza a sfavore dei familiari. Salvo ragioni eccezionali e adeguatamente motivate, un elemento già considerato nella formazione del punteggio non dovrebbe essere riutilizzato per abbattere ulteriormente il risarcimento.

§ 6. Altre voci risarcibili oltre al danno parentale

Il danno da perdita del rapporto parentale è spesso la voce principale richiesta dai familiari quando la morte del congiunto deriva da un caso di malasanità. Non è però l’unica voce risarcibile.

Accanto al danno sofferto in proprio dai familiari, possono infatti rilevare anche altri pregiudizi, patrimoniali e non patrimoniali, che vanno valutati in base alla storia concreta del paziente, alla composizione del nucleo familiare e al tempo trascorso tra l’errore sanitario e il decesso.

§ 6.1 Il danno patrimoniale per la morte del congiunto

Oltre al danno parentale, i familiari possono chiedere il risarcimento del danno patrimoniale, quando dalla morte derivano conseguenze economiche concrete.

Rientrano in questa voce, ad esempio, le spese sostenute a causa del decesso e il venir meno del contributo economico che il familiare defunto garantiva al nucleo familiare. 

Su questo tema abbiamo dedicato un approfondimento specifico al danno patrimoniale per la morte del congiunto.

§ 6.2 Danno biologico terminale e danno da lucida agonia

Possono poi assumere rilievo le voci di danno maturate direttamente in capo alla vittima nel periodo compreso tra l’errore sanitario e la morte.

È il caso, ad esempio, del danno biologico terminale o del danno da lucida agonia, quando il paziente sia rimasto in vita per un apprezzabile intervallo di tempo e abbia subito una sofferenza fisica o psichica prima del decesso.

Queste voci non spettano ai familiari come danno proprio, ma si trasmettono agli eredi iure hereditatis, cioè per successione.

§ 7. Mediazione e consulenza tecnica preventiva nelle cause di malasanità

Nelle controversie di responsabilità sanitaria, prima di iniziare una causa è necessario rispettare una condizione di procedibilità.

La Legge Gelli-Bianco prevede infatti che il danneggiato debba avviare, in alternativa:

• un procedimento di mediazione;
• oppure una consulenza tecnica preventiva ai fini della conciliazione, prevista dall’art. 696-bis c.p.c.

Nelle cause di malasanità, la consulenza tecnica preventiva è spesso lo strumento più utile, perché consente di affidare a un collegio di consulenti l’accertamento della condotta sanitaria, del nesso causale e delle conseguenze dannose.

Il tentativo conciliativo può consentire una definizione più rapida della vicenda, evitando i tempi di una causa ordinaria. Quando però non si raggiunge un accordo, il giudizio diventa necessario.

Nel caso di Sempronio, la strada giudiziale è stata percorsa solo dopo che il tentativo stragiudiziale non aveva portato a una soluzione favorevole per i familiari.

§ 8. Prescrizione del danno parentale: quanto tempo hanno i familiari per agire

Il diritto al risarcimento del danno da perdita del rapporto parentale è soggetto a prescrizione.

Quando i familiari agiscono per il danno subito personalmente, cioè iure proprio, la questione del termine di prescrizione deve essere valutata con particolare attenzione. Anche alla luce della disciplina introdotta dalla Legge Gelli-Bianco, infatti, non è sempre agevole individuare in modo automatico il termine applicabile nei confronti della struttura sanitaria. Per prudenza, nei casi di danno da perdita del rapporto parentale, è comunque opportuno considerare il termine di cinque anni, in conformità alla natura extracontrattuale della relativa azione, salvo verificare se nel caso concreto ricorrano i presupposti per un diverso termine prescrizionale.

Il termine quinquennale previsto per il danno parentale può però essere superato quando la condotta dei sanitari integra un reato, come l’omicidio colposo. In questi casi, l’art. 2947, comma 3, del codice civile consente di applicare il termine di prescrizione più lungo previsto per il reato.

Diverso è il caso delle voci di danno maturate direttamente in capo al paziente prima della morte, come il danno biologico terminale o il danno da lucida agonia. In quel caso gli eredi fanno valere un diritto che apparteneva alla vittima e che si è trasmesso per successione. Nei confronti della struttura sanitaria, questa azione può seguire il termine ordinario decennale, legato alla responsabilità contrattuale.

Quanto alla decorrenza, nei casi di danno da perdita del rapporto parentale la giurisprudenza più recente tende a individuare il dies a quo nel momento del decesso. È in quel momento, infatti, che si perfeziona l’evento lesivo per i familiari e che il diritto al risarcimento del danno iure proprio diventa azionabile, senza che la decorrenza possa essere automaticamente posticipata alla successiva acquisizione della consapevolezza del possibile errore sanitario.

Per questo, nei casi di sospetta malasanità, è importante esaminare tempestivamente la documentazione clinica con il supporto di un medico-legale.

Assistenza per il risarcimento del danno parentale

Perdere un familiare a causa di un errore sanitario lascia domande a cui è difficile rispondere da soli. Capire se vi siano i presupposti per agire, quali voci di danno possano essere richieste e quale criterio di calcolo sia applicabile richiede una valutazione approfondita, che unisce competenze legali, medico-legali e specialistiche.

Lo Studio Legale Chiarini assiste in tutta Italia i familiari di pazienti deceduti in casi di responsabilità medica, con il supporto di consulenti medico-legali e specialisti nella disciplina di riferimento. L’esame della documentazione clinica consente di verificare se la morte sia riconducibile a una condotta negligente, imprudente o imperita, e se vi siano elementi per chiedere il risarcimento del danno parentale.

Il caso deciso dalla Corte d’Appello di Genova, concluso con il riconoscimento di 560.000 euro ai tre figli del paziente deceduto, è uno dei risultati ottenuti dallo Studio in questo ambito. Altri risultati sono raccolti nella sezione dedicata ai casi risolti.

Se hai perso un familiare in circostanze simili, puoi sottoporci la vicenda. Esamineremo la documentazione clinica e ti diremo, con chiarezza e serietà, se riteniamo che vi siano i presupposti per agire.